Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– А ты тогда как к ним относишься? Ты ведь часть перводуши… ты не имеешь права думать иначе. – Темно-синие глаза девочки зло сверкнули.

– Ты ничего не знаешь о перводуше и ее правах. Я восхищаюсь землянами, и запомни это хорошенько.

– Но п-почему?

– Эти люди творят миры, в которых мы живем. В их телах живут творцы и чужие души. Они заперты на острове, который не могут покинуть. Они добровольно заключили себя в тюрьму, но, несмотря на это, продолжают создавать миры, творить нашу реальность, давать жизнь, не прося ничего взамен… Если бы не земляне, творцы никогда бы не были счастливы. Именно люди дают им возможность прикоснуться к жизни, что они творят.

– Вздор! – всплеснула руками Рими. – Это самая настоящая ересь, и именно так говорили предатели и враги Марса – Храмовники! Неужели ты думаешь, как они?!

– Мне странно, что другие думают иначе. – Принцесса развернулась и пошла прочь.

– Стой! Мы еще не договорили! – топнула ногой Рими, сжимая маленькие кулаки. На что Эваларин лишь вскинула левую руку, небрежно махнув на одноклассницу.

Спустя полчаса школьный этлолет покинул территорию музея и взял курс на Эрдэл. Эвала сидела у окна и наблюдала за проносившимися мимо зелеными пейзажами, такими похожими на земные, но в то же время отличавшимися от них. Иногда посматривая на небо, в плывущих серых облаках она угадывала образы далеких миров, которые видывала ее душа за все время своего существования. Ближе к вечеру вместе с первыми звездами прибавлялось и огоньков-призраков. Эти души, неспособные уйти в Источник и родиться заново, обреченные на исчезновение, подрагивали на ветру, словно пламя свечи. Принцесса сжала кулаки.

– Я спасу Марс… – прошептала она, глядя на свое отражение в стекле, – даже ценой собственной жизни.

Пройдет совсем немного времени, и Ивалиран добьется своей первой цели – станет вначале правой рукой Мастера над Хранителями, а потом займет его место. Именно с этого времени и начнется последний отсчет до падения Марса.

14 лет спустя, земли Меридиана,

край двадцати озер

На бешеной скорости над пожухлой, лиловой травой в сторону еще недавно функционировавшего исследовательского центра мчался черный гравицикл с двумя красными полосками на крыле и цифрой «семь» поверх них. От создаваемого им ветра кое-где сохранившиеся цветки клонились к земле. Несмотря на то что до границ зоны отчуждения было не меньше трех часов ходу, темные следы акхэи встречались уже и тут. Вода в трех озерах, оставшихся позади, была абсолютно черной, и в ней не было никакого движения. На экране внутри шлема водителя отображалась точка назначения, и бортовой компьютер выдавал на экран получаемые данные. Наконец впереди замаячили серебряные купола центра. Еще месяц назад их было пять, сейчас целыми остались два. Три были пробиты и местами вмяты внутрь. Быстрое сканирование местности и представленная после анализа аналитика выдавали на экран неутешительные результаты. Стены здания, обращенные к зоне отчуждения, были покрыты плотным слоем темной застывшей массы. За тридцать метров до входа гравицикл остановился.

– Ран! Офицер Ран! Доложите о прибытии! – говорил в рацию хриплый мужской голос, а из-за шумов и радиопомех он звучал более грозным. – Прием!

Водитель спрыгнул на иссохшую землю, поднимая в воздух рыжую пыль, и снял шлем. Длинные, белые как снег волосы, собранные в хвост, спускались до самых колен. Девушка осмотрелась по сторонам, внимательно прислушиваясь к ветру. Жаркое летнее солнце нещадно палило, загоняя все живое глубоко под землю.

– Я на месте, Нуки, – ответила Эваларин неохотно. – Внутрь еще не спускалась, жду приказа.

– Какой, к черту, приказ ты ждешь?! – не переставал возмущаться ее командир. – Ты снова без защитного костюма, еще бы голая туда поехала!

– Пф-ф, – закатила глаза девушка, – ты бы такого точно не пропустил.

– Повтори, я не понял, что ты сказала.

– Это ветер, Нуки. – Эвала посмотрела на свое отражение на отполированной поверхности гравицикла. С годами цвет ее глаз стал еще ярче, отчего людей, боящихся ее прямого взгляда, стало значительно больше.

Темно-красный цвет ей всегда нравился, а душные защитные костюмы песочного цвета – нет. Да и он изрядно сковывал движения, поэтому офицер предпочитала носить свою одежду: топ, лишь немного скрывающий подтянутое тело, короткие шорты, сверху легкая куртка, защищающая разве что от любопытных взглядов, высокие сапоги, со шнуровкой до колен, и широкий пояс, на котором висел новенький купрум этах, да две плети, закованные в сталь, за спиной. Принцесса перепроверила застежки на перчатках и включила наручный компьютер. Черный кристалл, прикрепленный к мочке уха, сменил цвет на белый, активируя очки-экран, отображая всю возможную информацию об окружающей местности и оценивая потенциальные риски, угрозы.

– Я готова спускаться. Запрашиваю разрешение на вход. – Ее командир какое-то время молчал. Ран снисходительно улыбнулась, терпеливо ожидая ответа.

– …Разрешаю осмотр центра и установку причин уничтожения, в случае обнаружения выживших – эвакуировать. Только без самодеятельности в этот раз. Для этого есть отряд зачистки.

– Знаю, кэп, но они такие… медлительные. – Девушка ухмыльнулась и, отключив рацию, нажала пару кнопок на панели управления гравицикла. Прозрачный энергетический купол окружил машину, защищая ее от любого посягательства.

– Следующий сеанс связи через полчаса. Как поняла меня?

– Принято, – устало ответила Эвала, направляясь ко входу. – Нуки, ты еще тут?

– Тут-тут. Слежу за тобой со спутника, между прочим.

– Не сомневаюсь. Скажи, это ведь был приказ сверху отправить сюда меня?

– Не проверял, если честно, но скорей всего да. Одному Творцу известно, что вы двое не поделили? Ты сломала его игрушку, что ли, в детстве?

– О да-а… – Принцесса отключила рацию. – Еще одна попытка меня убить, да, братик? – Девушка глянула на безоблачное небо, где вот уже последние семь лет на орбите Марса кружит серебристый корабль нового Мастера над Хранителями, ежесекундно отслеживая ситуацию с распространением акхэи. – И не в этот раз тоже.

Принцесса подошла к вырванной изнутри внешней двери, кусок от которой лежал в паре метров от входа. Вторая заслонка было изогнута, что говорило о том, что она выдержала взрывную волну, пришедшую изнутри. Офицер коснулась металла рукой, он был едва теплым.

– …Тётах… – прошептала она.

На экране очков отобразился вариант для входа – в одном из ближайших куполов была дыра, через которую можно было спуститься внутрь. Эваларин ловко забралась по стене на крышу и бесшумно подкралась к зияющей в куполе дыре. Внизу была кромешная тьма, и вдалеке слышалось журчание воды. Ран сняла с пояса плоский, но толстый белый диск. Коснувшись его лицевой стороны, она бросила его вниз. Падая, диск зажегся ярким светом и осветил окружающее его пространство. Упав на твердую поверхность, он продолжал сиять. Ничего, кроме острых выступов, оставшихся от межэтажных соединений, видно не было. Затем девушка сняла с правой руки странного вида серебряный браслет-змейку и один его конец приставила к единственной еще крепко стоящей стене. В ту же секунду по браслету пробежала синяя молния, и тот буквально впился в нее, проникая глубоко в основание камня. Эвала несколько раз дернула за противоположный конец, и браслет стал больше напоминать веревку, но крайне необычного вида. Накрутив ее на руку, офицер Ран смело прыгнула вниз. Молнии сверкали, окутывая девушку словно кокон, позволяя ей осторожно и безопасно спускаться. Не прошло и минуты, как ее ноги коснулись пола. Еще пара секунд – и необычная веревка снова заняла свое место на запястье принцессы. На экране перед глазами сразу же стали отображаться результаты сканирования местности. Живых обнаружено не было, но датчики засекли много источников движения.